Les enfants élevés dans une maison où
l'on fait la cuisine au gaz ont presque deux fois plus de risque d'asthme
que ceux vivant avec des fumeurs. Selon une étude publiée
en 1996 par la prestigieuse revue médicale britannique The
Lancet, l'usage d'une hotte évacuant les gaz à l'extérieur
ne diminue pas ces effets.
« Les cuisinières à gaz ouvertes, les brûleurs
d'ambiance et les sécheuses au gaz ne sont certainement pas
recommandés pour les personnes hypersensibles à l'environnement »,
explique la Société canadienne d'hypothèques
et de logement (SCHL) dans son nouveau Guide d'équipement mécanique
pour un environnement intérieur sain. Comme le gaz naturel
est inodore, on lui ajoute des composés odorisants à
base de soufre. " Il s'agit de très puissants irritants
et une exposition à de faibles quantités peut causer
de graves réactions chez les hypersensibles », précise
le même Guide.
Le gaz naturel est la pire forme de combustible pour les
gens hypersensibles aux produits chimiques, ajoute le père
de la médecine environnementale, le Dr T.G. Randolph. Retirer
ces appareils de la maison améliore la santé non seulement
des hypersensibles mais aussi celle de tous les membres de la famille.
Dans le cadre d'une étude réalisée auprès
de 47 000 patients, des médecins ont conclu que les cuisinières,
chauffe-eau et fournaises au gaz sont les principales causes de maladie
environnementale dans une maison, selon le cardiologue Bill Rea, qui
dirige le réputé Environmental Health Center de Dallas.
« Le gaz naturel est un polluant chimique qui peut aggraver
à la fois les allergies classiques et les sensibilités
chimiques », ajoute son collègue, le Dr Gerald Ross,
ancien président de l'Académie américaine de
médecine environnementale.
Les polluants évacués par les évents
muraux plutôt que par une cheminée peuvent s'infiltrer
par les portes, fenêtres et fissures murales. En plus des fines
particules, la combustion de gaz émet plusieurs gaz dangereux
tels le dioxyde d'azote, le monoxyde de carbone, les hydrocarbures
aromatiques polycycliques (HAP) et le formaldéhyde. Ceux-ci
collent à la nourriture et aux vêtements. Comme ils sont
plus légers que l'air, ils montent dans les chambres à
coucher. Pour les chauffe-eau et les fournaises au gaz, la SCHL recommande
une chaudière à combustion optimisée (scellée)
ou située dans une pièce séparée de l'espace
habité et accessible de l'extérieur, et de bien l'entrenir.