L'été arrive et avec lui son lot de problèmes
de conservation, réfrigération et congélation
de nos aliments. Il est tout à fait possible d'empêcher
la multiplication des germes nocifs pour la santé dans l'alimentation
à condition de respecter quelques règles simples de
bons sens et d'hygiène.
Durant toute l'année et particulièrement
en période de grandes chaleurs, la contamination par des germes
nocifs guette notre alimentation quotidienne si les précautions
de conservation ou de congélation ne sont pas respectées.
De nos jours, il est très facile de conserver correctement
nos aliments frais grâce à la réfrigération
ou nos aliments congelés grâce à la congélation.
La réfrigération permet de conserver les aliments sous
froid (au-dessus de 0° C.) mais n'arrête pas leur dégradation
donc il faut bien les surveiller et respecter les dates limites si
le produit en possède. Les produits surgelés ou congelés
peuvent se conserver très longtemps, mais il faut tout de même
les surveiller régulièrement et ne pas recongeler un
produit décongelé. Les aliments peuvent être conservés
dans un congélateur de 3 à 12 mois selon le produit
en toute sécurité et sans perte de qualité. Par
exemple la durée de conservation au congélateur à
- 18° C. est de :
12 mois pour de la viande de porc.
9 à 18 mois pour les poissons gras
12 à 24 mois pour de la boulangerie, de la pâtisserie
et pour des produits préparés.
18 mois pour les viandes de bœuf, mouton et veau.
24 mois pour les poissons maigres
30 mois pour les fruits et les jus.
Durant la période estivale, en raison des différences
de température, il faut faire très attention à
la chaîne du froid, que ce soit pour des produits frais ou des
produits congelés. En effet une rupture du froid peut permettre
aux germes de se développer et ainsi pourrir l'aliment et le
rendre nocif. Afin de ne pas interrompre la chaîne du froid,
il est recommandé de transporter les produits surgelés
dans un sac isotherme et de les placer dans un congélateur,
ou un réfrigérateur, dans les plus brefs délais.
Il est aussi préférable de prendre l'habitude de transporter
des produits frais comme le fromage blanc ou les yaourts dans un sac
isotherme car eux aussi peuvent être abîmés par
les variations de température. Transportez les aliments dans
de bonnes conditions : ne laissez pas les produits frais exposés
à température ambiante (dans les coffres de voitures
par exemple) ; en particulier, les produits surgelés et
congelés doivent être achetés en dernier, mis
dans des sacs isothermes et placés rapidement au congélateur
ou préparés immédiatement.
Une fois rentré à la maison, il faut organiser
correctement son réfrigérateur et son congélateur
afin de conserver les aliments sains jusqu'à leur consommation.
Il est donc impératif de bien respecter les températures
de stockage des produits. Si vous avez de la viande fraîche
ou du poisson frais achetés au rayon des produits frais et
non en libre-service, sortez-les de leurs emballages et rangez-les
dans des boites hermétiques ou dans des sacs de congélation
avant de les mettre dans votre frigo ou congélateur. Les emballages
fournis par le charcutier, boucher ou poissonnier ne sont pas forcément
la meilleure façon de conserver dans son frigo des aliments
frais car souvent ils ne sont pas fermés hermétiquement
et ils laissent passer l'air et les mauvaises odeurs. Pour éviter
tous ces petits désagréments il suffit de transférer
les aliments dans un emballage adéquat.
Pensez aussi lors de l'achat des produits frais à
vérifier les dates limites de consommation et la qualité
des produits frais car la congélation préserve les qualités
nutritives (vitamines, minéraux, anti-oxydants), l'aspect,
le goût des aliments, mais ne les améliore en aucun cas.
Il faut donc prendre bien soin lors de vos achats afin de ne congeler
que des aliments frais et sains, qui seront conservés dans
leur état d'origine. Pour mettre au congélateur vos
produits frais c'est la même chose que pour les conserver au
réfrigérateur, il faut les congeler par morceaux individuels
dans un sac ou une boite de congélation. Ne vous servez jamais
d'un sachet congélation qui a déjà été
utilisé, le froid l'aura détérioré et
rendu ainsi inutilisable pour une nouvelle congélation. Il
faut éviter le papier aluminium pour congeler les aliments
car le contact direct de ce film peut les oxyder. De plus, Il est
difficile à retirer lors de la décongélation
car il se colle au produit congelé et surtout, le papier aluminium
ne passe pas au four à micro-onde. Il faut savoir aussi qu'au
niveau de la santé l'aluminium serait semble-t-il l'un des
facteurs responsables de la maladie d'Alzheimer.
Une petite astuce pour bien conserver ses légumes
au congélateur consiste à les faire blanchir avant de
les congeler. Blanchir les légumes permet d'éliminer
l'âcreté, d'attendrir les légumes plus durs et
de rehausser leurs couleurs. Ils seront ainsi à leur sortie
du congélateur plus beaux, plus faciles à cuisiner mais
surtout meilleurs. Faire blanchir les légumes avant leur congélation
permet ainsi de les cuisiner plus rapidement. Ils est aussi astucieux
de faire congeler les petits fruits et légumes en les étalant
sur une plaque durant quelques heures pour les mettre en sac une fois
congelés séparément. Ils sera ainsi facile de
décongeler exactement la quantité désirée.
Pour une congélation optimale, il faut ranger les
produits bien serrés les uns avec les autres afin de limiter
la déperdition de froid. Il faut aussi bien répartir
les produits dans le congélateur en évitant de surcharger
un tiroir et d'en garder un autre presque vide. Cette petite astuce
permet d'uniformiser la température de votre appareil. Il faut
savoir que plus votre congélateur est plein moins il consomme
d'énergie.
La décongélation est aussi un point important
pour ne pas laisser les microbes proliférer en faisant décongeler
les aliments à l'air ambiant. Il faut faire décongeler
les aliments dans le réfrigérateur ou bien encore, si
votre micro-onde possède cette fonction, à l'aide du
programme décongélation de votre micro-onde. De nos
jours, la plupart des aliments se préparent sans décongélation
préalable même ceux que nous avons congelés nous-même
comme par exemple les petites découpes de volaille se cuisent
comme de la viande fraîche. Mais attention les grosses pièces
de viande, les poissons entiers et les crustacés, quant à
eux, nécessitent une vraie décongélation et pour
ce faire il faut les laisser décongeler plusieurs heures (pouvant
atteindre 24h pour des grosses pièces de viande) hors de leur
emballage, dans le réfrigérateur. Les légumes
et les produits en sachet peuvent être décongelés
à l'eau chaude en les plongeant directement dans une casserole
d'eau bouillante. Un point important, il ne faut jamais décongeler
dans un four traditionnel ou hors du réfrigérateur à
l'air ambiant et surtout n'utilisez jamais et ne consommez jamais
le jus de décongélation des produits.
La réfrigération et la congélation
permettent de nos jours à chaque foyer de consommer certains
produits toute l'année et d'éviter de faire les courses
tous les jours. Mais si l'on ne respecte pas les conditions de réfrigération
ou de congélation, on peut facilement se retrouver avec une
intoxication alimentaire pouvant provoquer des complications graves
pour la santé. Tandis qu'il suffit de bien protéger
ses aliments sans jamais casser la chaîne du froid.