Vous est-il déjà arrivé un bon matin
de découvrir avec stupéfaction vos plants de hosta criblés
de trous? Ce problème fréquent est dû aux limaces,
mollusques terrestres qui se régalent du feuillage durant la
nuit. Au levée du soleil elles ont disparues, laissant derrière
leur passage une traînée visqueuse qui devient brillante
une fois séchée. Les limaces affectionnent particulièrement
les feuilles de hosta de même que les feuilles de laitue, de
pomme de terre et des nombreux représentants de la famille
des choux.
Les limaces pondent leurs oeufs en masse compacte et gluante
dans les endroits humides. L'éclosion a lieu après un
mois. Elles sont très prolifiques lorsque le temps se maintient
humide ou dans les endroits mal drainés.
On peut contrôler les limaces en éliminant
leurs abris tels les tas de déchets de plantes. On peut aussi
enlever celles qui se cachent sous les feuilles; ce procédé
est recommandé pour les insomniaques qui munis d'une lampe
de poche pourront les récolter une à une. Plusieurs
substances irritent le corps tendre des limaces telles la cendre de
bois, le sable fin, la chaux hydratée ou les coquilles d'œufs.
On répand ces substances autour des plants. La terre de diatomées
(formée de dépôts fossiles d'algues à enveloppes
siliceuses) est plus efficace encore et se trouve sur le marché.
Elle agit de façon mécanique et provoquent des blessures
mortelles en perforant la peau fragile des limaces. Malheureusement,
les cristaux que renferme la terre de diatomées peuvent aussi
blesser les meilleurs amis du jardinier, les vers de terre.
Quelques
" mollusquicides " existent sur le marché. Ces substances sont
très toxiques pour l'homme et les animaux domestiques et demandent
beaucoup de précautions à l'usage. Il ne faut certes
pas s'asseoir et regarder notre jardin disparaître sous nos
yeux. On peut cependant tolérer quelques petites imperfections
causées par les limaces et réduire considérablement
leurs dégâts par des interventions comme celles mentionnées
plus haut qui sont respectueuses de notre milieu et sécuritaires
pour notre santé.
Paula Flipot, horticultrice
La maison des services