Le
pin de Norfolk, Araucaria excelsa, est un conifère
de la famille des araucariacées. Il pousse sur l'île
de Norfolk en Australie. L'épithète spécifique,
excelsa, signifie « haut. » Dans la nature,
l'arbre peut atteindre 200 pieds de haut et son tronc une circonférence
de 30 pieds. À l'intérieur, par chance, il ne dépasse
guère les 5 pieds même après plusieurs années
de croissance! Cette plante est particulièrement intéressante
pendant le temps des fêtes, car on peut l'utiliser comme sapin
de Noël.
À l'intérieur, l'araucaria ne parvient pas
à atteindre sa maturité : il ne produit ni cônes
ni graines. Le bouturage s'avère une méthode de propagation
à la portée de tous. Les boutures sont prélevées
au sommet de la plante (boutures de tête). Les pousses latérales
donnent des plantes au port irrégulier, bien différent
de celui du sapin de Noël. Les prélèvements se
font à la fin de l'automne ou au début de l'hiver. Les
boutures sont disposées dans un substrat sablonneux et humide
puis placées à l'abri de la lumière et de la
chaleur. Après environ 3 mois, les boutures devraient être
enracinées.
L'araucaria affectionne le froid et la sécheresse,
mais sans exagération. Il pousse bien dans les endroits où
la lumière est déficiente. Le milieu de culture est
de préférence poreux et sablonneux : 1/2 mousse
de tourbe, 1/4 argile et 1/4 sable. Pendant la saison de croissance,
il faut conserver la terre assez sèche sans toutefois la laisser
sécher complètement. Au cours de l'été,
fertilisez aux 3 semaines avec du 20-20-20. Sortez les plants à
l'extérieur, une fois les risques de gel passé, dans
un endroit légèrement ombragé. À la fin
de l'été la poussée de croissance sera remarquable !
Quand
le temps des fêtes arrive, mettez-y quelques boules de Noël,
des petites lumières, et le tour est joué !
Paula Flipot, horticultrice
La maison des services