Le topinambour (Helianthus tuberosus) est aussi connu
sous le nom d'artichaut de Jérusalem. Ce légume tubéreux
a une ressemblance avec le gingembre par son apparence plus ou moins
bosselée. Sa chair est blanc crème et sa texture est
croquante. Elle est juteuse et sa saveur délicate est assez
sucrée. Le tubercule est recouvert d'une mince peau beige qui
elle aussi est comestible; par chance, car il est assez difficile
à éplucher. Ce légume est utilisé aux
mêmes fins que la pomme de terre, il contient moins d'amidon.
Il est donc recommandé pour les diabétiques et les hypoglycémiques.
Bonne nouvelle pour ceux et celles qui font attention aux calories,
car il est aussi moins engraissant. Il peut être consommé
cru dans les salades, cuit à la vapeur, bouilli ou au four.
Il faut faire attention pour ne pas le faire cuire trop longtemps,
car il perd de sa texture et de son goût.
Vous pouvez conserver vos tubercules dans un sac en plastique
perforé avec un papier absorbant pour éliminer le surplus
d'humidité et les placer au réfrigérateur. Il
ne faut pas les laver avant l'entreposage. Par la suite, ils se conserveront
jusqu'à deux semaines. On peut aussi les entreposer dans une
chambre froide et les enfouir dans du sable. Ils se conserveront d'un
à deux mois. Ils ne se congèlent pas et la mise en conserve
est aussi déconseillée, car sa chair noircit.
À l'achat, choisissez de petits tubercules fermes.
Vous pouvez soit commander vos tubercules dans les catalogues horticoles
ou même les acheter dans les magasins d'aliments naturels. Le
topinambour se plante comme la pomme de terre, dans un sol qui se
draine bien et riche en matière organique. Il est très
prolifique s'il est planté dans un endroit ensoleillé.
Être placé dans un endroit mi-ombragé lui convient
aussi bien, sauf que la production sera moindre. Plantez à
une profondeur de 3 à 6 pouces et à une distance d'environ
2 pieds, selon la grosseur du tubercule. La plantation se fait tôt
au printemps dans un endroit ou vous ne craignez pas une prolifération
de la plante. Car c'est de là que vient le dicton : « topinambour
un jour topinambour toujours ! »
Utilisez-le comme arrière-plan dans vos plates-bandes
ou pour cacher un coin peu intéressant. Ils vous donneront
de belles fleurs semblables au tournesol à la fin de l'été.
Les oiseaux les affectionnent. C'est un plant peu exigeant. Il ne
semble pas avoir d'insectes qui s'y intéressent. Dans certains
cas, il peut se former un peu de blanc sur les feuilles en périodes
ou l'humidité est élevée. La récolte se
fait tard à l'automne. Pour obtenir le meilleur de sa saveur,
il faudra attendre un léger gel.
Bonne récolte et bon appétit !
Paula Flipot, horticultrice
La maison des services