L'asperge (Asparagus officinalis var. altilis) est un
légume de culture assez facile. Elle provient de la famille
des Liliaceae. La récolte des jeunes pousses, appelées
turions, se fait au printemps de mai à juin.
Choisissez un coin de votre jardin qui soit au soleil
ou mi-ombragé; un endroit où l'asperge pourra croître
sans être déplacée pendant plusieurs années.
Le sol sera léger. Vous pouvez même intégrer vos
plants d'asperges dans votre aménagement, car leur feuillage
délicat est très attrayant.
Avant la plantation, préparez bien l'emplacement
en creusant une tranchée de 20 à 25 cm. Déposez
ensuite les griffes en étendant bien les racines, et recouvrez
à 10 cm sous le niveau du sol. Quand les pousses dépassent
le niveau du sol, complétez le remplissage sans cacher les
têtes. Laissez un espacement de 50 cm entre les plants
et 120 cm entre les rangées. Une fois la plantation terminée,
fertilisez avec un engrais qui favorisera le développement
des racines tel que du 10-52-10 ou un engrais granulaire organique
tel que le 5-7-7. L'asperge est une plante qui est exigeante en matière
de fertilisation. Il faut faire des ajouts à chaque automne
de fumier ou de compost, et au printemps, d'engrais granulaire comme
le fumier de poulet.
Ne vous attendez pas à faire de récolte
la première année de la plantation, les tiges sont beaucoup
trop petites. La récolte sera intéressante seulement
la troisième année. Vous ne ramasserez alors que les
plus belles tiges en laissant les plus fines. Récoltez les
turions dès qu'ils ont atteint environ 20 cm de hauteur
et que les pointes sont encore serrées. La cueillette se fait
en arquant les tiges, elles se cassent facilement. Une fois la cueillette
terminée et si vous ne prévoyez pas utiliser rapidement
vos asperges, il faudra envelopper leur base dans un linge humide
et les mettre dans un sac en plastique perforé. Ou encore tout
simplement les mettre debout dans un verre d'eau que vous placerez
au frigo. N'oubliez pas de changer l'eau chaque jour.
Pendant l'été, binez le sol et buttez les
plants. Assurez-vous qu'ils ne manquent pas d'eau pendant les périodes
de sécheresse. À l'automne, rabattez les tiges au niveau
du sol, cette opération vous évitera la prolifération
du criocère de l'asperge. Ce petit insecte bleu et jaune affectionne
l'asperge. Avant l'hiver, rajoutez un paillis pour bien protéger
vos plants.
Vous pourrez récolter des asperges pendant plusieurs
années, alors bonne culture et bon appétit !
Paula Flipot, horticultrice
La maison des services