L'odeur du poêle à bois mêlée
à celle d'un bon potage à la citrouille qui mijote sont
deux indices que l'hiver n'est pas très loin.
Qu'est-ce qu'une courge d'hiver ?
Derrière ce nom, on retrouve un grand nombre de
différentes courges; la courge turban, la courge musquée
connue sous le nom de Butternut, la courge Buttercup, la courge poivrée,
la courge spaghetti, l'Ambercup, le Turban d'Aladin, l'Oranghetti
et évidemment la citrouille.
Les courges sont riches en fibres, en vitamine A et en
bêta-carotène. Elles sont aussi bonnes pour la santé
qu'au goût. Il y a différentes façons de les apprêter;
que ce soit crues, cuites, frites, en purée, en potages et
en desserts. Par exemple, la courge spaghetti se mange cuite. Après
la cuisson, les filaments se détachent et ressemblent, comme
son nom l'indique, à des spaghettis. Elle est aussi bonne râpée
en salade. La courge musquée peut-être utilisée
râpée dans une salade, cuite, frite et dans la confection
de tartes. La courge Buttercup est utilisée pour les potages
et les purées. La courge poivrée est à son meilleur
utilisée en combinaison avec de la compote de pommes pour accompagner
le porc. La courge Ambercup est la plus sucrée, donc excellente
pour les tartes. On peut l'utiliser aussi pour les compotes, les purées
et les potages. Le turban d'Aladin est excellent pour les ragoûts,
les couscous et les currys. Pour un service original, vous pouvez
vous servir de cette courge évidée comme bol de service.
L'Oranghetti quant à elle, a l'apparence d'un gros zucchini
orange. Elle est utilisée cuite ou crue.
Les courges d'hiver font partie de la famille des cucurbitacées.
Elles prospèrent dans un sol riche en matière organique
dont le ph se situe près de 6 à 6,5. Elles demandent
le plein soleil et des arrosages fréquents et abondants. Leurs
plantes compagnes sont le maïs, l'oignon, le radis et le céleri.
La récolte se fait après une première
gelée légère. L'indice de maturité se
voit par sa tige. Vous verrez sa tige sécher et se ratatiner.
Laissez un bout de tige d'au moins un pouce pour faciliter la conservation.
Faites-les sécher au soleil pendant quelques jours avant de
les entreposer dans une pièce fraîche et humide.
La courge d'hiver, pour croître, doit bénéficier
d'une période minimale de trois mois sans gel pour pouvoir
donner un bon rendement. Si vous plantez directement vos semis en
pleine terre, attendez que le sol soit suffisamment réchauffé.
Pour accélérer le processus, ameublir le sol et y incorporer
une bonne portion de fumier bien composté ou du compost. Recouvrir
ensuite par un plastique noir. Attendre au moins une semaine pour
laisser le temps au plastique de faire son travail.
Les semis faits à l'intérieur ne le seront
que trois semaines avant le repiquage à l'extérieur.
Faire cette opération plus tôt ne donnera pas de bons
résultats. Vous obtiendrez alors des plants plus gros qui réagiront
mal à la transplantation. Leur système racinaire est
très fragile. Mais les tiges rampantes sont, elles, très
vigoureuses. Elles ne perdront pas de temps pour envahir votre jardin.
Pour remédier à ce désagrément, il suffit
de planter les courges en bordure du potager et au fur et à
mesure que les tiges poussent, les orienter vers l'extérieur
du jardin.
Les citrouilles peuvent créer un effet très
rigolo dans votre potager. Il suffit de graver un nom ou un dessin
quand elles sont petites et que l'écorce est molle. La citrouille
poussera en conservant votre magnifiant chef-d'uvre.
Paula Flipot, horticultrice
La maison des services