L'endive
(Cichorium intylus) est de la famille des asteracées.
Connue aussi sous le nom de « Chicorée Witloof ».
Witloof est un mot signifiant « feuille blanche ».
C'est une plante bisannuelle, mais elle est cultivée comme
une annuelle. Elle est cultivée pour ses chicons et non pour
son feuillage qui lui, a un goût amer. Les chicons sont les
pousses blanches obtenues par le forçage.
Un certain M. Brésiers, responsable du Jardin botanique
de Bruxelles au milieu du XIXième siècle, serait à
l'origine de l'apparition de cette plante. La légende veut
que pour payer moins d'impôts sur ses cultures, il aurait caché
des pieds de chicorée sauvage dans sa cave en les recouvrant
de terre. Après quelques semaines quand il est revenu pour
récolter ses plants, il s'est aperçu que les racines
s'étaient transformées en gros bourgeons blanchâtres
à feuillage très serré.
La culture se résume en trois étapes.
L'ensemencement : Vous pouvez vous procurer des semences d'excellente
qualité par le biais de Vilmorin. Semez dès que la terre
s'est réchauffée. La graine se transforme en une grosse
racine qui se gorge d'aliments nutritifs. Son feuillage vert est dentelé.
À l'automne, aux mois de septembre-octobre, c'est le moment de :
Faire la récolte des racines. Le feuillage est supprimé
et les racines sont mises en pot, la tête vers le haut dans
un substrat très sablonneux. Pour que la racine produise l'endive,
il faut que celle-ci soit entreposée dans un endroit chaud
et humide et à l'obscurité. L'endive arrive à
maturité après 3 à 4 semaines. Rendu à
ce stade :
Vous pouvez commencer votre récolte en coupant le chicon
jusqu'à la basse de la racine. Pour étirer la production,
entreposez une partie de votre récolte de racine dans une chambre
froide. Elles se conserveront jusqu'à 10 mois en attendant
de passer à la période du forçage.
L'endive se prête à plusieurs variations
culinaires. Elle peut être consommée cuite au four avec
de l'huile d'olive, de la muscade, du sel et du poivre ou à
l'étuvée pour ensuite être enroulée d'une
tranche de jambon nappée de sauce béchamel et gratinée
avec du fromage cheddar ou autre. Un vrai délice! Ou bien,
elle peut tout simplement être servie en salade avec des morceaux
de pommes, du fromage et des noix.
Bonne culture et bonne appétit.
Paula Flipot, horticultrice
La maison des services